Il est le dieu de la vigne le vin et l'ivresse. Zeus et de la fille de Cadmos, Sémélé foudroyée pour avoir voulu voir son divin amant dans toute sa gloire; l'enfant, dont le terme n'était pas venu fut enfermé quelques mois dans la cuisse de Zeus, d'où il sortit au jour fixé: aussi disait-on qu'il était né deux fois.

Le premier amour de Dionysos est un adolescent nommé Ampélos. Mort accidentellement, il est ensuite changé par le dieu en constellation ou bien en pied de vigne.

Alors que Thésée a abandonné Ariane sur l'île de Naxos, Dionysos passait par là et serait tombé amoureux d'elle, il apparait à Ariane, l'emmène sur l'Olympe et en fait sa femme. Elle est parfois vue comme la mère des Ménades. À la mort de sa compagne Dionysos aurait jeté sa couronne dans le ciel pour lui rendre hommage.